Podle zákoníku práce ve znění účinném do půlnoci 31.12.2011 platilo, že u vedoucích zaměstnanců může být mzda sjednána již s přihlédnutím k případné práci přesčas, je-li současně v rámci limitu práce přesčas v kalendářním roce sjednán rozsah práce přesčas, k níž bylo přihlédnuto. V takovém případě dosažená mzda a příplatek ani náhradní volno nepříslušely (§ 114 odst. 3).
Jinými slovy, pokud si to vedoucí zaměstnanec (tedy pracovník, jemuž podléhají jiní zaměstnanci, je tedy v organizační struktuře minimálně na střední pozici) se zaměstnavatelem dohodl, práci přesčas již neměl nijak honorovanou. Počítalo se s tím, že manažeři často pracují nehledě na pracovní dobu a spíše jsou odměňováni za své výsledky. Jejich honoráře tomu také odpovídaly.
Nicméně od časného rána 1.1.2012 se zavádí možnost sjednání mzdy s přihlédnutím k práci přesčas v rozsahu až 150 hodin za kalendářní rok u všech zaměstnanců; u vedoucích může být takto přihlédnuto až k celkovému rozsahu práce přesčas (zde se tedy nic nemění).
Co však znamená, že byla mzda sjednána? Objevily se názory, že novela přináší velmi výhodné uvolnění pro zaměstnavatele, kteří v pracovní smlouvě sjednají se zaměstnancem, že mu bude mzda určena mzdovým výměrem, a že zároveň takto sjednaná mzda pokryje i práci přesčas.
To je však nepřesná představa. „Sjednat“ by nemělo být zaměňováno s „určit“. Zaměstnanec nemůže být nucen souhlasit s pokrytím 150 hodin přesčasové práce mzdou, kterou mu může zaměstnavatel kdykoliv změnit.
Zaměstnavatel tedy od nového roku stojí před určitým dilematem. Buď mávne rukou a novou možnost paušálních přesčasů nevyužije a bude pokračovat v určování mzdy mzdovým výměrem. Nebo může vyhodnotit větší výhodnost „zničení“ přesčasů za cenu pevně sjednané částky přímo v pracovní smlouvě či v dohodě o mzdě a mzdové výměry opustit.
Zákon tedy přináší možnost volby, nikoliv bezbřehou svobodu.
Na závěr nutno podotknout, že např. být ústavním činitelem je poslání bez nároku na odměnu za práci přesčas, nakolik je však toto pravidlo možné aplikovat na každého zaměstnace, je otázkou.
